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    星冉怕是也闻到了这静夜之中暗藏的杀机与肆虐，于是在慌乱混沌中匆忙开口，她怕自己再不说话就来不及了：“万俟大人！事情皆因本公主而起，若不是本公主要在今夜选驸马，若不是本公主先前同薛秣表明了心意，他万不可能一时冲动，犯下如此大错！薛老将军已长埋青山，薛少将军长于军中乃难得将才，我东启正是用人之际，万不能大行杀戮！”

    万俟殊向来平和的目光陡然一凉，继而冷笑道：“公主殿下，你错了。越是用人之际，越要以严苛的准则来选人。若是饥不择食、寒不择衣、用不择人，那我东启何不直接从锦国、从北御、从宁国，甚至从倭国招募将才？”停顿片刻，拂以转向薛秣，广袖振振，身姿凛凛，“薛将军可认同在下所说的话？”

    这是薛秣第一次这般近距离地打量面前这个孩子，不，这个从六岁起便在东启朝堂名声大噪、两年内便从刑部主事升为刑部侍郎的天才少年，脑海中突然生出一个飘忽的意象，那意象中，自己变成了一方地、一块砖、一级台阶，一身孤傲的少年，轻敛袍裾，拾级而上，从刑部主事，变成刑部侍郎，再到刑部尚书，最后官至相丞，一人之下万人之上。

    他是万俟殊官途上的一块台阶罢，踩过这级台阶，万俟殊就离最高的权利更近了一步罢。

    想到这里，他大概笑了笑，深邃的眼眸里有潮湿的雾气：“没想到，我薛秣一个二十二岁的将军，竟败给了一个八岁的孩童。能从那些誓死效忠本将军的人嘴里套出这件事，并把他们全部扣下，换成你的人，万俟大人真是不简单啊。”

    万俟殊神色放松了许多：“说来，薛将军那些亲信真的很了不起，在下鲜有审讯超过六个时辰的时候，能在我这儿呆六个时辰的人，都是置生死于不顾、是把忠信仁义看得比性命还重千万钧的人。”

    “你为何要告诉我我这些？”

    “为了让薛将军知道，你未曾看错人。”

    夜风终于降了温度，从薛秣脸颊吹过的时候，带起了他几绺鬓发，露出年轻公子独有的落拓不羁、逍遥自在的美感，那极长极浓的睫毛迎风弯了分毫，嗓音里已听不出任何悲伤：“谢谢万俟大人告诉我，薛秣遗憾没有早些认识你。”

    “陛下，”年轻的将军霍然转身，扬起玄色袍裾，朝宝座上的帝王郑重行礼，“薛秣罪该万死，但这一切都是薛秣自己的主意，与家父无半点干系。家父在世时，曾告诉罪臣，为臣者，忠君而爱民。今日这一切，应当令我父亲不齿。臣求一干净利落地死法，且恳请陛下将臣的尸骨抛诸东海，万不要葬于陆地，玷污我父亲英雄名望。”

    说到这里，那个人浅笑着转头，明明已到深渊旁，却笑得比以往任何时候都真切、都温柔，他那个睫毛啊，就这样轻飘飘地、不显山不露水地地扑簌了一下，像最美的蝶蛾的羽翼，惹得星冉的心尖儿都跟着一颤。

    “公主殿下，你并没有什么错，也没有哪里不好，甚至在很多方面，你都比我喜欢的那个姑娘还要好。若是没有提前遇到南国的秦不羡，那薛秣今夜应当是极开心的罢。可缘分这种事，极其玄妙，有多少念念不忘，便有多少求而不得。好在公主还年少，依然有好时光来遇到两相欢喜的少年郎。”

    剧烈的刺痛从星冉的肺腑中溢出来，她忽然发现夜空下发生的这一切，她都掌控不了了，她说的话万俟殊不会听，薛秣也不会听。
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