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    薛初道：“今年依然要多谢公主，军械方面比之去年增补不少，炮铳火力比去年猛烈，弹药射程也比去更远，这些都是我们此次迎战的有利之处。”

    星冉挥了挥手：“将军不要说这些话了，只说我们的弱势罢。”

    因常年海战，风吹日晒，雨拍浪打，薛初脸上早已皱纹密布沟壑纵横，他长叹一口气，让星冉蓦地想到了一个词——英雄迟暮。

    旁边的薛秣上前一步，替他的父亲继续道：“回禀陛下和公主，我们最大的弱势，依然是兵马不足。此次来犯的倭寇约六十万人，而我们因为连年打仗，整个东南沿海的兵力，已不足十万。以一敌六，胜算实在渺茫。”

    东启皇忧心忡忡：“北境、南境的兵马可否召回？”

    “不可，”薛秣斩钉截铁，“北御国君今年曾派使臣过，明面上是为交好，暗地里是为打探我们的虚实。不仅如此，今年北御在御启二国交界处布下了不少眼线，我们前脚撤兵，他们后脚便会打进来。南境也是同样道理，宁国向来擅长水战，南境军力一但撤下，宁国当晚便可横渡长澜江，攻入南境。”

    东启皇悲痛不已：“那该如何？东启国要灭于朕手上不成？”

    “陛下，”薛秣抱拳一拜，姿态铮铮，“臣有个办法，不知当讲否！”

    “爱卿请讲！请讲！”东启皇激动之余，走下宝座，站在了年轻有为的少将军面前，期待着他口中那个或许能救东启一命的办法。

    便在这时，薛秣缓缓转头，以无比复杂的眼神，深深地望了星冉一眼。

    星冉永远也忘不了那个眼神，因为这个眼神之后，她听到自己满心欢喜着的少将军，同她的父皇提议——

    “陛下，我们同锦国曾签下友国协议，互不攻打。臣听闻锦国崇安王年纪轻轻，却骁勇善战，手下有大批兵马，且都骁勇善战、誓死效忠。公主已是豆蔻年华，再过两三年便可成亲，但尚未寻到驸马。臣以为二人极为登对，东启可趁此与锦国联姻，巩固协议，婚约既定，崇安王手下的兵马便可帮我们渡过危难。”

    在这之前，星冉从未想过，她最喜欢的人，会是建议她去和亲的人。哪怕提出这个建议的人是薛初老将军，她也可以接受啊，为何偏偏是薛秣呢？

    她怔怔地望着薛秣，试图从他脸上看到一丝不舍得，可她费尽力气，却未曾找到。

    薛秣方才那段话说得情真意切，每一句都分析得十分到位，替东启、替她考虑得都十分周全，连他推荐的驸马都是声名赫赫的锦国崇安王呢，她好像不亏。

    东启皇显然也被这番话打动了，转头，十分期待地看着她：“星冉，你意下如何？”
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